Раз уж я все равно не сплю.
Имеется матч. Или, точнее, бой. В боксе. Вот вышел я на ринг и понимаю: предпочел бы я сыграть с ним в шахматы, а ни в какой ни бокс. О! Шахматы я люблю куда больше! Шахматы - это целая жизнь, а бокс - так, развлечение. Замечательное, но развлечение. Хочу в шахматы. Именно с этим противником. С ним. Но: шум зрителей, гонг, судья выкрикивает короткое "бокс", и мы сходимся. Исход совершенно не важен - деремся ради удовольствия, победитель после боя идет пить пиво с проигравшим, а зрители через полчаса ничего и не помнят. Но. Бой есть бой, мы деремся, получаем то по уху, то в челюсть и ловим с этого кайф. И все время не оставляет меня мысль, что в шахматы было бы куда интересней. В перерывах между раундами я пытаюсь выяснить у помощников, возможно ли это, и к моему огромному удивлению оказывается, что да! Мой напарник играет в шахматы. Некому спросить его, не против ли он прервать бой и сразиться на черно-белой доске - только я могу сделать это - но, пораженный в первый момент реальностью выполнения желания, я ничего не предпринимаю. Проходит второй раунд, идет третий... Бой мне нравится, нравится он и моему сопернику, и я понимаю, что не готов переходить с ринга за стол с часами: зачем портить себе удовольствие ради, возможно, неудачной партии? Я обещаю себе рискнуть после третьего рауннда, после 40 взятого очка, после достижения равенства в счете. Но кто выполняет данные себе обещания? Между тем манящий призрак черно-белого блаженства маячит совсем близко и не дает спокойно наслаждаться боем. Я уже начинаю думать не только о смене бокса на шахматы, но и об убийстве этой "глупой, дурацкой, вечно все портящей" идеи. И вот заканчивается шестой раунд. Прошла половина боя. И я сижу на стуле, пока мне обтирают лицо мокрым полотенцем. Рядом суетится тренер, помощники. Тренер что-то втолковывает мне, кто-то хлопает по спине, трибуны шумят... тренер трясет меня за голову ... "ты что, не слышишь?".. трибуны... мокрое холодное полотенце... вода, льющаяся в горло... капа, резко засовываемая в рот... и еще похлопывания, тренер, трибуны... А я сижу и совершенно отчетливо понимаю: половина матча. Думаю и понимаю. Половина... Потом будет поздно. Сейчас или никогда. Надо? И так ведь хорошо. Половина. А может, уже поздно? Или нет? Или, наоборот - знак. Число. Половина. Хорошо. А вдруг - лучше? А надо? Половина.
Гонг. "Бокс!".