А проект обязан быть красивым. Это везде так, и в искусстве, и в технике и в бизнесе. Если проект красив, значит он рабочий. Очень неплохой критерий для оценки.

Ну, не знаю. Вот и в той же "Стране багровых туч" Хиус описывается как довольно уродливое сооружение, что неоднократно подчеркивается в тексте. Типа, "зато летате хорошо!"

В "Стране багровых туч" подано ощущение неспециалиста. Покажи человеку ничего не понимающему в электрике принципиальную электрическую схему, с красивым решением, он не увидит ни решения, ни его красоты. Это как я где-то прочитал фразу: "В руке у него появился уродливого вида пистолет". Подача нужной эмоции в тексте, дающее ощущение опасности. Личное ощущение человека, которому дуло направлено в лоб. Хотя, в нейтральной ситуации, эстетику оружия отрицать трудно.
А вообще, пример в из "СТБ" в высшей степени некорректен. Это несуществующее мнение несуществующего человека о несуществующем техническом решении.
Красота вообще штука трудно формализуемая. Это что-то вроде, как я себе представляю, знания основанного на несознательном опыте. То есть, если я чувствую, что красиво, то принцип, с высокой вероятностью будет работать. Осталось сознательно разобраться в деталях и на красивом принципе собрать работающий прототип.
Эстетика и функциональность вообще-то везде идут рука об руку. Пардон, за, может, дикий пример, но люди в первом приближении даже партнеров по рождению детей, наиважнейшей функции человека, выбирают по эстетическому принципу. То есть, первое, на что обращается внимание - красива, или красив - о, надо проверить функциональность!

ЯША, ПОЗДРАВЛЯЮ ТЕБЯ С ДНЁМ РОЖДЕНИЯ!!!